หุ้นเริ่มต้นจากการระดมทุนในยุคศตวรรษที่ 16 และ 17 ปัจจุบันหุ้นเป็นหลักฐานการเป็นเจ้าของบริษัทที่เปิดโอกาสให้นักลงทุนร่วมแบ่งปันผลกำไรและความเสี่ยง
หุ้นมีประวัติศาสตร์ยาวนานเกือบ 400 ปี โดยบริษัทหุ้นแห่งแรกคือบริษัทการค้าในยุโรปที่ส่งเรือไปยังอินเดียและเอเชียเพื่อทำการค้าในศตวรรษที่ 16 และ 17 โดยได้รับเงินทุนจากนักลงทุนและแบ่งปันผลกำไรในภายหลัง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเสี่ยงที่สูงมาก เรือมักสูญหายกลางทะเล ทำให้ยากที่จะหานักลงทุนที่เต็มใจลงทุน ด้วยเหตุนี้ ในปี 1602 เจ้าของเรือชาวดัตช์จึงก่อตั้งบริษัทจำกัดแห่งแรกของโลกขึ้น ซึ่งรู้จักกันในชื่อบริษัทอินเดียตะวันออก (East India Company) เพื่อระดมทุน พวกเขาออกหุ้นของบริษัท และการที่นักลงทุนซื้อหุ้นนั้น เปรียบเสมือนการลงทุนในทุกการเดินทาง ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงได้อย่างมาก เมื่อบริษัทอินเดียตะวันออกประสบความสำเร็จในการสร้างรายได้ ความต้องการหุ้นก็เพิ่มขึ้น ส่งผลให้ตลาดหุ้นถือกำเนิดขึ้นในปี1611 ตลาดหลักทรัพย์อัมสเตอร์ดัมได้กลายเป็นตลาดหุ้นแห่งแรกของโลก
การซื้อขายหุ้นในจีนเริ่มต้นปลายศตวรรษที่ 19 ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง เมื่อการเคลื่อนไหวของการตะวันตกเริ่มมีอิทธิพล บางองค์กรธุรกิจเริ่มปรากฏในรูปแบบของบริษัทจำกัด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนที่จำกัด ทำให้ตลาดหุ้นยังไม่ได้ก่อตัวขึ้น จนกระทั่งในปี 1920 เซี่ยงไฮ้ได้ก่อตั้งตลาดหลักทรัพย์อย่างเป็นทางการ
ดังนั้น แล้วหุ้นคืออะไร?
ตรงนี้จะขออธิบายด้วยตัวอย่างง่าย ๆ สมมติว่าสมชายเป็นเจ้าของร้านขายของชำและตัดสินใจขยายธุรกิจเพื่อซื้อซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้เคียง แต่เขาขาดทุนทรัพย์สมชายมี 3 ทางเลือก คือ การกู้ยืมจากธนาคารหรือจากเพื่อน การแบ่งหุ้นของบริษัทออกเป็น 100 หุ้น และขายครึ่งหนึ่งให้กับนักลงทุน หรือการเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์และกลายเป็นบริษัทมหาชนเพื่อทำการซื้อขายในตลาดหุ้น หุ้นคือหลักฐานของการเป็นเจ้าของบางส่วนในบริษัท การขายหุ้นในลักษณะส่วนตัวมักต้องการเงินทุนจำนวนมากและไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายหลังจากซื้อหุ้น ไม่ว่าจะซื้อจำนวนเท่าใด ก็จะกลายเป็นผู้ถือหุ้นของบริษัทและได้รับสิทธิและความเสี่ยงต่าง ๆ เช่น การเข้าร่วมประชุมผู้ถือหุ้น การลงคะแนนเสียงในการตัดสินใจ และการแบ่งปันกำไรของบริษัท
ราคาหุ้นได้รับอิทธิพลจากปัจจัยหลายประการ เช่น ความสามารถในการทำกำไรของบริษัท แนวโน้มในอนาคต และอารมณ์ของตลาด ดังนั้น ราคาหุ้นจึงมักจะประสบกับการประเมินค่าที่สูงเกินไปหรือค่าต่ำเกินไป นักลงทุนหลายคนใช้การวิเคราะห์ทางเทคนิคหรือการวิเคราะห์มูลค่าในการตัดสินใจว่าจะซื้อหุ้นหรือไม่
การซื้อหุ้นทำได้ง่ายในปัจจุบัน เนื่องจากบริษัทหลักทรัพย์ส่วนใหญ่มีบริการเปิดบัญชีออนไลน์และการซื้อขายที่สะดวกและมีค่าใช้จ่ายที่ต่ำ นอกจากนี้ยังสามารถซื้อขายหุ้นจากประเทศอื่น ๆ ได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ควรเลือกบริษัทหลักทรัพย์ที่มีความน่าเชื่อถือเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง
ข้อสงวนสิทธิ์: เนื้อหานี้มีไว้สำหรับข้อมูลทั่วไปเท่านั้นและไม่ใช่ (และไม่ควรถือว่าเป็น) คำแนะนำทางการเงินการลงทุนหรืออื่น ๆ ที่ควรพึ่งพา ความคิดเห็นใด ๆ ที่ให้ไว้ในเนื้อหาไม่ถือเป็นคำแนะนำของ EBC หรือผู้เขียนว่าการลงทุนหลักทรัพย์การซื้อขายหรือกลยุทธ์การลงทุนใด ๆ ที่เหมาะสมกับบุคคลใดบุคคลหนึ่ง