Liên minh tiền tệ nhằm thúc đẩy tự do hóa thương mại và đầu tư, giảm rủi ro biến động tỷ giá hối đoái, và cải thiện tính minh bạch và ổn định của thị trường bằng cách cùng nhau áp dụng cùng một loại tiền tệ hoặc chế độ tỷ giá hối đoái cố định.
Liên minh tiền tệ đề cập đến một khu vực địa lý sử dụng một loại tiền tệ với ba chức năng chính: đơn vị đo lường, phương tiện trao đổi và lưu trữ giá trị. Trong một liên minh tiền tệ, các loại tiền tệ của các quốc gia hoặc khu vực thành viên được thay thế hoặc hợp nhất thành một loại tiền tệ chung chủ yếu để đạt được sự hội nhập kinh tế và ổn định tiền tệ.
Việc thành lập Liên minh Kinh tế và Tiền tệ Châu Âu và sự ra đời của đồng euro là những đổi mới lịch sử. Trên thế giới chưa từng có quốc gia độc lập nào từ bỏ tiền tệ riêng của mình để hình thành một liên minh tiền tệ dựa trên việc sử dụng cùng một loại tiền tệ dưới sự lãnh đạo của cùng một cơ quan tiền tệ. Đồng thời, mỗi quốc gia vẫn duy trì độc lập chính trị của mình, xây dựng các chính sách kinh tế dựa trên điều kiện quốc gia của mình, ngoài chính sách tiền tệ, và điều phối các chính sách kinh tế thông qua tham vấn, đàm phán và các phương tiện khác. Điều này đề cập đến việc hai hoặc nhiều quốc gia áp dụng một loại tiền tệ chung hoặc hai hoặc nhiều quốc gia duy trì tiền tệ độc lập và áp dụng tỷ giá hối đoái cố định.
Mục tiêu của một liên minh tiền tệ thường là thúc đẩy tự do hóa thương mại và đầu tư giữa các quốc gia hoặc khu vực thành viên, giảm rủi ro biến động tiền tệ và cải thiện tính minh bạch và ổn định của thị trường. Các quốc gia hoặc khu vực thành viên chia sẻ cùng một chính sách tiền tệ và chế độ tỷ giá hối đoái cố định trong liên minh tiền tệ để giảm tác động của biến động tỷ giá hối đoái đối với nền kinh tế.
Liên minh tiền tệ có thể có các hình thức khác nhau, chẳng hạn như liên minh tiền tệ hoàn chỉnh, trong đó các đồng tiền của các quốc gia hoặc khu vực thành viên được hoàn toàn thay thế bằng một loại tiền tệ chung, chẳng hạn như khu vực đồng euro; hoặc liên minh bán tiền tệ, trong đó các quốc gia hoặc khu vực thành viên vẫn giữ đồng tiền riêng của họ nhưng có mối quan hệ tỷ giá hối đoái cố định với đồng tiền chung, chẳng hạn như Tổ chức Các Quốc gia Đông Caribe.