在布雷頓森林貨幣體系中,美元被指定為全球儲備貨幣,並與黃金掛鉤。 各成員國將自己的貨幣與美元兌換,並將其匯率與美元固定。 此外,各成員國的中央銀行還應保持其貨幣與美元的匯率波動在一定的範圍內。
“布雷頓森林體系”是指二戰後以美元為中心的國際貨幣體系。 1944年7月,西方主要國家的代表在聯合國國際貨幣金融會議上確立了該體系,由於此次會議是在美國新罕布什爾州布雷頓森林舉行的,囙此稱之為“布雷頓森林體系”。
布雷頓森林體系的實質是建立一種以美元為中心的國際貨幣體系。 其基本內容是美元與黃金掛鉤,其他國家的貨幣與美元掛鉤,實行固定匯率制度。 該體系奠定了二戰後的國際金融秩序,在戰後相當一段時間內,確實帶來了國際貿易空前發展和全球經濟越來越相互依存的時代。 但到了上世紀六七十年代,在經歷多次美元危機後,該體系逐漸瓦解。 但由布雷頓森林會議誕生的兩個機构——世界銀行和國際貨幣基金組織仍然在世界貿易和金融格局中發揮著至為關鍵的作用。
在20世紀後半葉的50年中,關貿總協定和世界銀行、國際貨幣基金組織被認為支撐世界經貿和金融格局的三大支柱。 這三大支柱實際上都肇自於1944年召開的布雷頓森林會議。 後兩者人們又習慣稱之為布雷頓森林貨幣體系(BrettonWoods system)。
關稅總協定作為布雷頓森林會議的補充,連同布雷頓森林會議通過的各項協定,統稱為“布雷頓森林體系”,即以外匯自由化、資本自由化和貿易自由化為主要內容的多邊經濟制度,構成資本主義集團的覈心內容,是按照美國製定的原則,實現美國經濟霸權的體制。
布雷頓森林貨幣體系是指戰後以美元為中心的國際貨幣體系。 國際貨幣體系是指各國對貨幣的兌換、國際收支的調節、國際儲備資產的構成等問題共同作出的安排所確定的規則、採取的措施及相應的組織機構形式的總和。 有效且穩定的國際貨幣體系是國際經濟極其重要的環節。
在布雷頓森林體系以前兩次世界大戰之間的20年中,國際貨幣體系分裂成幾個相互競爭的貨幣集團,各國貨幣競相貶值,動盪不定,因為每一經濟集團都想以犧牲他人利益為代價,解决自身的國際收支和就業問題、呈現出—種無政府狀態。 30年代世界經濟危機和二次大戰後,各國的經濟政治實力發生了重大變化,美國登上了資本主義世界盟主地位,美元的國際地位因其國際黃金儲備的巨大實力而空前穩固。 這就使建立一個以美元為支柱的有利於美國對外經濟擴張的國際貨幣體系成為可能。
在這一背景下,1944年7月,44個國家或政府的經濟特使聚集在美國新罕布什爾州的布雷頓森林,商討戰後的世界貿易格局。 會議通過了《國際貨幣基金協定》,决定成立一個國際復興開發銀行(即世界銀行)和國際貨幣基金組織,以及一個全球性的貿易組織。
1945年12月27日,參加布雷頓森林會議的國中的22國代表在《布雷頓森林協定》上簽字,正式成立國際貨幣基金組織和世界銀行。 兩機构自1947年11月15日起成為聯合國的常設專門機构。 中國是這兩個機构的創始國,1980年,中華人民共和國在這兩個機构中的合法席位先後恢復。
從此,開始了國際貨幣體系發展史上的一個新時期。
布雷頓森林體系以黃金為基礎,以美元作為最主要的國際儲備貨幣。 美元直接與黃金掛鉤,各國貨幣則與美元掛鉤,並可按35美元一盎司的官價向美國兌換黃金。 在布雷頓森林體系下,美元可以兌換黃金和各國實行可調節的釘住匯率制,是構成這一貨幣體系的兩大支柱,國際貨幣基金組織則是維持這一體系正常運轉的中心機构,它有監督國際匯率、提供國際信貸、協調國際貨幣關係三大職能。
布雷頓森林體系的建立,在戰後相當一段時間內,確實帶來了國際貿易空前發展和全球經濟越來越相互依存的時代。 但布雷頓森林體系存在著自己無法克服的缺陷。 其致命的一點是:它以一國貨幣(美元)作為主要儲備資產,具有內在的不穩定性。 因為只有靠美國的長期貿易逆差,才能使美元流散到世界各地,使其他國家獲得美元供應。
但這樣一來,必然會影響人們對美元的信心,引起美元危機。 而美國如果保持國際收支平衡,就會斷絕國際儲備的供應,引起國際清償能力的不足。 這是一個不可克服的衝突。
從50年代後期開始,隨著美國經濟競爭力逐漸削弱,其國際收支開始趨向惡化,出現了全球性“美元過剩”情况,各國紛紛拋出美元兌換黃金,美國黃金開始大量外流。 到了1971年,美國的黃金儲備再也支撐不住日益氾濫的美元了,尼克森政府被迫於這年8月宣佈放弃按35美元一盎司的官價兌換黃金的美元“金本位制”,實行黃金與美元比價的自由浮動。 歐洲經濟共同體和日本、加拿大等國宣佈實行浮動匯率制,不再承擔維持美元固定匯率的義務,美元也不再成為各國貨幣圍繞的中心。 這標誌著布雷頓森林體系的基礎已全部喪失,該體系終於完全崩潰。
但是,由布雷頓森林會議誕生的兩個機构——世界銀行和國際貨幣基金組織仍然在世界貿易和金融格局中發揮著至為關鍵的作用。
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