AI助力財報大爆發 掀起科技巨頭全球裁員潮

在人工智慧的推動下，科技巨頭再次在美股市場表現強勁。谷歌母公司Alphabet、微軟、蘋果、亞馬遜和Meta在第四季的業績都超出了華爾街的預期。分析師預計，英偉達新一季的獲利將成長達到400%，其股價已連續三天創下歷史新高。

然而，在財報喜人的背後，科技巨頭們長達一年的裁員潮仍在持續。

谷歌在2024年初裁掉了數百名員工，並承諾未來將進一步裁員；亞馬遜緊隨其後，裁減了Prime Video部門的數百個職位；Meta則悄悄地簡化了中層管理人員的組織結構；微軟電玩部門裁員數量高達1900人。

一方面是利潤暴漲、股價飆升，另一方面是長時間的裁員潮，這種「冰火兩重天」的現象反映了科技業面臨的兩大難題：解決疫情期間瘋狂擴張帶來的副作用，以及贏得激烈的人工智慧競賽。

而在這其中，最關鍵的是後者。

大規模裁員的背後是為了釋放更多資源來推動人工智慧技術的開發，雖然這個過程可能需要數十億美元的投入，但未來所獲得的價值可能達到數兆美元。

Meta執行長祖克柏上週在與分析師的電話會議中表示，公司必須裁員並控制營運成本，以便能夠投資於圍繞人工智慧的雄心勃勃的長期願景。他強調，他已認識到Meta「作為一家更精簡的公司運作得更好」。

如今，科技巨頭們已經展開了一場圍繞著人工智慧人才的全球爭奪戰。

根據技術教育和研究組織CompTIA的數據，美國科技業在1月實現了連續第二個月的就業成長，新增就業人數達到18,000人，失業率為3.3%，低於全國平均的3.7%。

CompTIA的數據也顯示，去年美國有18萬個與人工智慧相關的職缺，包括軟體開發、半導體工程和雲端運算領域的職位。今年，人工智慧職缺數量持續增加。

CompTIA首席研究官Tim Herbert表示：“在這些週期中，你會看到對創新的高度關注，然後這種關注度會偏向利潤。”

「但當我看到亞馬遜裁減Alexa員工數量，或谷歌裁減Pixel手機員工數量的消息時，我感覺到市場關注的是利潤率。科技公司正在盡可能地削減開支，並重新部署資源。”

同時，科技巨頭們正在投入數十億美元購買用於訓練和建構人工智慧系統所需的晶片和超級電腦。

例如，截至2024年年底，Meta計劃從英偉達購買35萬塊AI晶片，據估計，每塊晶片的成本約為3萬美元。

總而言之，全球科技巨頭正全力投入人工智慧領域。

然而，隨著疫情解封逐漸進行，對電子消費產品的需求繁榮走向了終點。在封鎖期間，電子消費產品的需求出現了爆炸性增長，這刺激了科技巨頭們進行大規模招聘。蘋果、亞馬遜、Meta、微軟和Alphabet總共增加了超過90萬個工作機會。然而，隨著解封的進行，電子消費產品需求的繁榮結束了，這迫使這些巨頭不得不對人力資源進行調整。

據報道，Google的裁員波及了擴增實境技術部門，而Meta去年解雇了近2萬名員工，並持續裁減一些專案經理。

亞馬遜在2020年和2021年員工數量翻倍至160萬名之後，已裁減約3萬名辦公室員工和約5萬名其他員工。公司領導層已明確表示這些職位不會很快恢復招募。谷歌警告員工，裁員可能會持續一整年，Alphabet財務長Ruth Porat在上週與分析師的電話會議上表示，招募頂尖工程師是個例外。

相較之下，蘋果在疫情期間對招募表現出了克制。但去年，隨著iPhone、iPad和Mac銷量下降，該公司開始小範圍裁員，公司員工總數出現了至少15年來的首次下降。

微軟是唯一沒有通報員工總數減少的科技巨頭。截至2023財年末，微軟員工數為22.1萬名，相當於後疫情時代的高峰。

根據媒體統計，Meta、亞馬遜、微軟、谷歌和蘋果在疫情高峰後裁減了超過11萬名員工。

儘管如此，它們目前的員工規模和利潤仍然比疫情前大得多。

目前，這五家科技巨頭的員工總數達到216萬人，比疫情爆發前增加了71%。同時，最近一個財年的銷售額合計達到1.63兆美元，比5年前增加了約81%。

降低成本、提高效率的策略已經得到了華爾街的認可。

在過去的一年中，Meta、亞馬遜、微軟、谷歌和蘋果的市值增加了近3.5兆美元。

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